Infestar e infectar.
Son de esas palabras que se prestan a confusión tanto por el sonido como por su cercana grafía. Donde además influye, la estrecha relación que guardan como términos derivados del latín y utilizados en su mayoría en el área de la biología y de la medicina.
Infestar.
1. Dicho de gran cantidad de individuos de una misma especie, ‘invadir [algo o a alguien] en forma de plaga’:
«Las garrapatillas también nos infestaban» (Valladares Esperanza [Cuba 1985]).
En participio, va normalmente seguido de un complemento con de:
«El terreno era umbrío, muy húmedo e infestado de mosquitos» (Mendoza Ciudad [Esp. 1986]).
No debe confundirse con infectar.
2. El sustantivo que corresponde a infestar es infestación:
«La plaga es un coleóptero escolítido que se alimenta de los tejidos vegetales vivos que se encuentran bajo la corteza del árbol, y termina matándolo cuando la infestación es grande» (Vázquez/Orozco Destrucción [Méx. 1989]).
No debe confundirse con infección, sustantivo que corresponde a infectar.
Infectar (se).
1. Como transitivo, dicho de microorganismos patógenos como virus o bacterias, ‘invadir [algo o a alguien]’:
«El virus del sida ha infectado a 17 000 españoles» (GaHernández Encrucijada [Esp. 1993]).
Y ‘transmitir [a algo o a alguien] microorganismos patógenos’:
«Nada más terminar con cada oveja hay que curarles las heridas y evitar que las moscas las infecten» (Turismo [Esp.] 9.98).
Como pronominal, ‘ser invadido por microorganismos patógenos’, a veces con un complemento con de:
«Las cicatrices de las quemaduras volvían a abrirse y se infectaban» (Fogwill Cantos [Arg. 1998]).
«Llegaron al extremo de infectarse de sida por amor» (Mundo [Esp.] 1.6.96).
No debe confundirse con infestar.
2. El sustantivo que corresponde a infectar es infección:
«La causa puede ser una infección vírica, una infección bacteriana [...] y el uso prolongado de lentes de contacto» (Tiempos [Bol.] 2.10.01).
No es correcta la forma infectación, error debido al cruce con infestación, sustantivo que corresponde a infestar.
En síntesis ambos términos se refieren a invadir [algo o a alguien] pero como guía aprendamos que sólo las plagas (individuos de una misma especie) infestan y causan infestación mientras que los virus o bacterias infectan causando infección.
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